チドリ目カモメ科。本州では冬鳥として知られ、主に北西太平洋地域で繁殖する北方系大型カモメ。北海道は繁殖の南限で周年見られ、大黒島でも２～３万羽生息しているセグロカモメに似ているが、背の色が濃くて灰黒色、羽の先端下部の黒色部がやや大きいので区別ができる。