北海道全域の平地～1650ｍの林に分布。同一種のキタリスはヨーロッパ・ロシア・中国東北部・朝鮮半島の温帯・亜寒帯林に分布。頭胴長22～23㎝、後足長約６㎝、尾長17～20㎝、耳長約３㎝、成獣体重300～470ｇ。あごの下・胸・腹は１年中白く、普通冬毛は少し茶色がかった灰色で夏毛は焦げ茶色。冬毛は夏毛の２倍の長さがあり、耳の先に４㎝前後のふさ毛があり、全身に綿毛が密生している。４月下旬～６月下旬に夏毛、９月下旬～11月上旬に冬毛に、それぞれ約１ヶ月で換毛。１～７子（３～６子が多い）を年１～２回出産。天敵はテン・フクロウ類・ワシタカ類・イエネコなど。（太田屯田開拓記念館）